インド王室の骨彫り師の子孫が今も死から芸術を生み出す方法

インド北部の都市ラクナウにある小さな薄暗い作業場で、ジャラルディーン・アクタールさんは、さまざまな形や大きさの象牙色の水牛の骨が入った袋の上に身をかがめている。 彼はレンズの下でそれらのそれぞれを注意深く検査し、そこから作られる可能性のあるオブジェクトを評価します。

間もなく、アクタルの仕事が始まります。 切断、洗浄、バフィング、整形の数日間を経て、目と手との連携、精度、技能を必要とする作業を経て、彼は見苦しい骨を見事な大理石のような作品に変えます。 繊細な線細工が施されたランプ、精巧に作られたチェス盤、ナイフ、イヤリング、ネックレス、ヘアクリップ、ペンなど。

悲しいことに、55歳のアクタルさんは、インドで絶滅しつつある骨彫刻家に属しており、この工芸品は工場生産の装飾品の猛攻撃と需要の急減によって絶滅の危機に瀕している。

仕事中の骨彫刻家ジャラルディーン・アクタルさん。 写真: ジャラルディーン・アクタル

横行する象の密猟と密輸を抑制するためにインド政府が象牙の取引を禁止したことは、象牙の専門家に決定的な打撃を与えた。 ほとんどの骨彫刻家は、生き残るために木彫りや大工仕事に軸足を移し、何世紀にもわたってインドの文化遺産の一部であった遺産を放棄しました。

16 世紀から 17 世紀にかけて、骨の彫刻はムガール帝国の皇帝の後援を受けて栄えました。皇帝は、豪華な宮殿や砦を装飾したり、他の王族への贈り物として精巧な作品を職人に依頼しました。 アハタルの先祖もその一人でした。 「今日、私たちは王家の骨彫刻家の直系の子孫であり、数少ない残りの家族の一つです」とアーティストは残念そうに言います。

いずれにせよ、アクタルは、貴重な先祖の遺産を次世代に引き継ぐことで保存することを決意しています。 彼の息子アクヒールさん（29 歳）は、14 歳の頃から彼の指導を受けています。彼は現在弁護士の資格を持っていますが、この若者は父親の仕事を手伝っています。 アクタルさんは、幼い頃に叔父から骨の彫刻を学び、「ノミ、骨、芸術家の間の錬金術に魅了された」と回想する。

献身的な息子であり、インターネットに精通したアクヒールは、ソーシャル メディアの力を活用して潜在顧客にアプローチしています。 しかし、テクノロジーは売り上げの増加に貢献したが、アクタルの職人技には役立っていなかった。

ムガル帝国皇帝の宮廷をイメージしたチェス盤。 写真: ジャラルディーン・アクタル

「私たちが使用できる機械や工具はほとんどありません。 骨を切断する製材機やジャーリ（フィリグリー）加工用のボール盤など、いくつかの初歩的なものを除いて、私たちはすべてを手作業で行っています。 傘の棒から骨切り器を作ることもあります」と州および全国の賞をいくつか受賞しているアクタル氏は言います。

アーティストは、地元の屠殺場から水牛の骨を調達していると語った。 「水牛を手に入れるために水牛を殺すというのが一般的な考えです」と彼は言う。 骨には粉末にして肥料として使用するなど、他の用途もあります。

アクタル氏は、正しい種類の骨を選択するには訓練された目が必要であると詳しく説明します。 脚の骨は、「最も強くて幅が広く、複雑な彫刻を行うためのより多くの余地を提供する」ため、彼の作品に最適です。

彫刻後、骨は漂白剤でこすり、臭いと黄色を取り除き、天日で乾燥させます。 それから彫刻が始まります。

複雑なジャアリ格子細工が施された4フィートのパーティションは、制作に3か月を要しました。 写真: ジャラルディーン・アクタル

アクタルの最も複雑な彫刻の 1 つは、2014 年にインド大統領から国家賞も受賞したもので、精巧なジャーリ (格子模様の一種) が施された 42 インチのランプでした。 「完成までに私たち3人で何か月もかかりました」とアーティストは回想します。

アクタルが完成させたばかりのもう一つの作品は、非常に繊細な模様がはめ込まれた掛け時計で、細部を鑑賞するには顕微鏡が必要だ。 生産には1日10時間、22日間の労働がかかりました。

アクタルさんの作業場には現在フルタイムの従業員が3人いるが、仕事のプレッシャーが強くなったり、ディワリやクリスマスなどのお祭り期間中に企業から大規模な注文が入ったりした場合には、フリーランサーが雇われることになる。