ベントレー、茶色の紙袋と紙束: ニューカッスルは、車の運転と取引の評判を揺るがすことはできない

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ベントレー、茶色の紙袋、現金の束。 汚職捜査により、ニューカッスルの政財界エリートによる横行と取引の驚くべき証拠が発掘されてからほぼ10年が経つ。

スパイサー作戦を支援するICACの顧問として責任を負ったジェフリー・ワトソンSCは、2014年に取り組んだ捜査が、怪しげな裏腹を残した石炭都市に誠実な新時代の到来をもたらすことを期待していた。

汚職捜査が街中に衝撃を与えてから数年後、ニューカッスルは新たなスキャンダルに直面している。

しかし、ニューカッスルのティム・クラカンソープ労働党議員が家族に属する広範な財産保有を申告しなかったという今週の暴露（この決定により、クリス・ミンズ首相は同氏を大臣から解任し、汚職監視機関に付託した）は、政治情勢に波紋を投げかけた。ワトソンの楽観主義。

「私にとって、それを見て笑って、それが古典的なニューカッスルだと言うのです」と公共誠実性センターのディレクターであるワトソン氏は金曜日に語った。

「ニューカッスルの善良な人々が再び主導権を主張し、このマキャベリの戦いで悪者からそれを奪い取る時期が来るのではないかと私は思っていた。

「そんなことがなかったとは言いませんが、クラカンソープについて聞いていることは、以前の行為への典型的な回帰であるように私には思えます。」

ICACのスパイサー作戦を指揮したジェフリー・ワトソン。 クレジット: ロブ・ホーマー

シドニーよりも小さいが、田舎町よりははるかに人口が密集しているニューカッスルは、区画整理の決定と州政府の金庫から流れ込む多額の現金によって促進された都心部の急速なジェントリフィケーションによって、その産業としてのアイデンティティを捨てつつある。

ワトソン氏は、完璧な要因の嵐が、悪行を生みやすい環境を生み出したと考えている。

「私はいつもニューカッスルは奇妙な場所だと感じていた。法律や政治、しかし主にビジネスの分野で優れた立場にある非常に権力のある少数の人々によって運営されており、彼らが実際に統制しているように見えるという点でだ。

「非常に裕福で、特定の産業を支配し、自分たちで物事を操作して実行する、この種の奇妙な寡頭政治が存在していたようです。」

今年の選挙直後に一緒にポーズをとるティム・クラカンソープ（左）とクリス・ミンズ。クレジット: Instagram/@timcrakanthorp

ワトソン氏は、ニューカッスルは印象的な指導者がいる素晴らしい都市で、指導者の多くは熟練した起業家であったため裕福だったと語った。 しかし同氏は、その問題の原因を「少数の手による多すぎる権力」に遡ることができると信じていた。

2014年、ICACは不動産開発業者から禁止されている寄付金を受け取ったとしてニューサウスウェールズ州の政治家を捜査し、ニューカッスルの自由党の党員に大打撃を与えた。 クラカンソープの国政におけるキャリアは灰の中から生まれた。

ニューカッスルの自由党議員ティム・オーウェンは、開発業者で当時ニューカッスル市長だったジェフ・マクロイから現金1万ドルが詰まった封筒を受け取ったと告白し辞任した。

チャールズタウン議員のアンドリュー・コーンウェルも、マクロイのベントレーでの待ち合わせ中に茶色の紙袋に入った1万ドルを受け取り、偽の美術品販売を装って別の不動産開発業者から金を受け取ったと認め、自由党のもう一人の犠牲者となった。

自分自身を「歩くATM」と称したマクロイ氏は、スウォンジー議員ギャリー・エドワーズ氏に金を渡したことも告白した。 エドワーズ氏は脇に立っていたが、自由党幹部に封筒を渡す前に封筒の中を見たことを否定した。

ニューカッスル市議会議員を長年務め、州議席を争っていたクラカンソープ氏は、オーウェン氏の辞任に端を発した補欠選挙で労働党の立候補者に事前に選出され、ついに忍耐が報われた。

ニューサウスウェールズ州南海岸の静かな町モルヤ出身の学校教師2人の息子は、大学進学のためにニューカッスルに移住し、「この街に恋に落ちた」。

クラカンソープは熱心なサーファーであり、妻のララ（現在はローラとして知られている）と4人の子供を育てる家庭人でもありました。 彼は長い間 ALP の幹部として活躍していましたが、障害者ケアと鉱山の安全における現実世界での経験も誇り、ウェストパック救助ヘリコプターサービスの役員を務めていました。